El mercado laboral mexicano perdió dinamismo en agosto de 2026: la población ocupada bajó en 61 mil 784 personas frente a julio, la tasa de desocupación aumentó de 2.9 a 3.0% y la informalidad laboral se ubicó en 55%, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) difundida por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) el 25 de septiembre. Aun así, el balance anual fue positivo: había 60 millones 695 mil 21 personas ocupadas, 1.2 millones más que en agosto de 2025.
El dato central para las empresas y las pymes es que la expansión anual convive con una pausa mensual. En agosto, 62 millones 579 mil 105 personas integraron la población económicamente activa (PEA), es decir, quienes trabajaron o buscaron activamente un empleo. Esa cifra fue 1.3 millones mayor que un año antes y elevó la tasa de participación económica a 59.3%, frente a 58.8% en agosto de 2025. Sin embargo, el aumento de personas disponibles para trabajar fue mayor que la capacidad de absorción inmediata del mercado.
En breve
- La ocupación total disminuyó en 61 mil 784 personas entre julio y agosto, pero creció en 1.2 millones a tasa anual.
- La desocupación alcanzó 3.0% y la población sin trabajo, pero disponible para laborar, rondó 1.9 millones de personas.
- La informalidad laboral comprendió a 33.4 millones de personas, equivalentes a 55% de la población ocupada.
Una caída mensual concentrada en los hombres
La comparación por sexo muestra que el retroceso mensual no fue homogéneo. La ocupación masculina disminuyó en 152 mil 986 personas respecto a julio, para sumar 35 millones 683 mil 510 hombres con empleo. En contraste, el número de mujeres ocupadas aumentó en 91 mil 202 y llegó a 25 millones 11 mil 511.
El resultado anual también favoreció a ambos grupos, aunque con una contribución mayor de las mujeres. Frente a agosto de 2025, el empleo de los hombres aumentó en 447 mil 478 personas, mientras que el de las mujeres avanzó en 748 mil 159. Esto significa que cerca de seis de cada 10 puestos adicionales observados en la comparación anual correspondieron a mujeres, aunque la participación femenina en el mercado laboral continúa por debajo de la masculina.
La diferencia es relevante para las empresas porque una mayor incorporación femenina puede ampliar la oferta de talento, pero también exige revisar horarios, cuidados, movilidad, esquemas híbridos y condiciones de permanencia. El crecimiento de la ocupación no necesariamente implica que las barreras de acceso y continuidad laboral se hayan resuelto.
Más empleo formal en el mes, pero la informalidad sigue dominando
Agosto ofreció un contraste dentro de la propia ocupación. El empleo formal aumentó en 672 mil 313 personas durante el mes, mientras que el trabajo informal disminuyó en 734 mil 97. El balance entre ambos movimientos explica por qué la ocupación total terminó con una reducción mensual, pese al repunte del componente formal.
La tasa de informalidad laboral pasó de 56.2% en julio a 55.0% en agosto. La mejora mensual no debe confundirse con un cambio estructural: el indicador todavía se ubicó por encima del 54.8% registrado un año antes y representó a 33.4 millones de personas. Para una economía empresarial, esta proporción implica que una parte muy amplia de trabajadores permanece sin acceso regular a seguridad social, prestaciones o mecanismos de protección vinculados con una relación laboral formal.
El comportamiento anual también requiere cautela. Un análisis de Banco Base citado por El Economista señaló que, en el acumulado de 2026, el aumento del empleo total fue resultado de un incremento de puestos informales que compensó la caída del empleo formal frente a diciembre de 2025. La lectura es distinta a la de una expansión sólida y generalizada: hay más personas ocupadas, pero no todas las plazas tienen la misma productividad, estabilidad o protección.
Servicios sostienen el mercado, mientras industria y campo pierden ocupación
La composición sectorial ayuda a entender la desaceleración. En agosto, los servicios sumaron 840 mil 643 personas a su fuerza laboral, pero esa expansión no compensó las reducciones registradas en agricultura, con 427 mil 609 ocupados menos, y en la industria, con una disminución de 533 mil 411. Comercio y transporte también reportaron reducciones dentro de las actividades terciarias.
Esta concentración tiene implicaciones para el desarrollo regional. Los servicios pueden absorber trabajadores con rapidez, especialmente en actividades de atención, alojamiento, alimentos, educación, salud y servicios personales, pero no siempre ofrecen los mismos salarios o trayectorias de capacitación que la manufactura, la construcción o los servicios profesionales. Para las pymes, el reto consiste en convertir la demanda temporal o estacional en puestos con mayor productividad y posibilidades de formalización.
La ENOE también reportó un aumento de 218 mil 565 personas en condición de subocupación. La tasa llegó a 7.0% de la población ocupada, 0.3 puntos porcentuales más que en julio. Se trata de trabajadores que necesitan ofrecer más horas de las que el mercado les proporciona, una señal de que tener un puesto no siempre equivale a contar con suficientes ingresos o una jornada completa.
El mercado laboral refleja una economía que crece, pero con impulso desigual
El resultado de agosto coincide con una economía que mantiene crecimiento, aunque a un ritmo moderado y con sectores que avanzan de manera dispar. El INEGI reportó que el producto interno bruto creció 1.9% anual en el segundo trimestre de 2026, mientras la actividad terciaria mostró un avance mayor que las actividades secundarias. En la medición trimestral, la oferta y la demanda globales aumentaron 1.7% durante el segundo trimestre.
El consumo interno todavía ofrece respaldo, pero perdió fuerza hacia el cierre del verano. El Indicador Oportuno del Consumo Privado anticipó un crecimiento anual de 1.6% para julio y de 0.9% para agosto. Esa moderación es importante para el empleo porque los negocios orientados al mercado interno —restaurantes, comercio, transporte, servicios personales y pequeñas empresas— dependen directamente de la capacidad de gasto de los hogares.
La inversión muestra un panorama menos uniforme. El indicador disponible para junio registró un aumento mensual de 1.3% y uno anual de 5.9% en la formación bruta de capital fijo, pero ese avance no elimina la incertidumbre sobre nuevos proyectos, contratación industrial y ampliación de capacidad. Además, las cifras de inversión tienen un desfase respecto a la ENOE de agosto; por ello, no es correcto atribuir de forma automática el comportamiento de un mes a otro. La comparación sí permite observar que la creación de empleo necesita una base más amplia de consumo, inversión productiva y actividad manufacturera.
Qué significa para las empresas mexicanas
El dato de agosto no describe un colapso laboral, pero sí una economía menos capaz de generar ocupación neta en el corto plazo. La mayor PEA revela que más personas están participando o intentando incorporarse al mercado; el aumento de la desocupación indica que parte de esa oferta no encontró una plaza durante el mes.
Para las empresas, el escenario combina una mayor disponibilidad de trabajadores con una competencia más intensa por puestos formales y especializados. Las pymes pueden beneficiarse de esa oferta si fortalecen capacitación, contratación con prestaciones y esquemas de productividad. De lo contrario, la informalidad seguirá funcionando como válvula de ajuste, especialmente en regiones donde la industria y la construcción pierden fuerza.
El siguiente dato clave será comprobar si el repunte formal de agosto se sostiene o fue un movimiento puntual. También será necesario observar si la subocupación disminuye y si el crecimiento anual de la ocupación se traduce en mejores condiciones para mujeres y hombres. Por ahora, el empleo en México agosto 2026 deja una señal mixta: más personas dentro de la fuerza laboral y más trabajadores que hace un año, pero menor ocupación mensual, desempleo ligeramente mayor y una informalidad todavía estructural.
Fuentes consultadas
- INEGI, Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo, agosto de 2026.
- La Jornada, resultados de la ENOE y variaciones por sexo.
- El Economista, composición del empleo formal, informal y subocupación.
- INEGI, oferta y demanda global del segundo trimestre de 2026.
- INEGI, Indicador Oportuno del Consumo Privado para agosto de 2026.
- INEGI, indicadores de producción, consumo e inversión.