La industria láctea de Estados Unidos ha intensificado su presión sobre México en el marco de las negociaciones y revisiones del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), enfocando su reclamo en un tema que, aunque parece menor, tiene implicaciones comerciales significativas: los nombres que pueden utilizarse para comercializar distintos tipos de queso en el mercado mexicano. México importó 232,000 toneladas de queso en 2025, de las cuales el 87% provino de Estados Unidos, lo que convierte a este producto en un rubro relevante dentro de la relación comercial bilateral en materia agroalimentaria.
El conflicto tiene su origen en las llamadas indicaciones geográficas, un mecanismo de propiedad intelectual mediante el cual ciertos nombres de productos quedan protegidos y reservados exclusivamente para quesos elaborados en regiones específicas, generalmente europeas. En la actualización del Tratado de Libre Comercio entre México y la Unión Europea (TLCUEM), quedaron protegidos 55 quesos europeos bajo este esquema de indicación geográfica, lo que en principio limitaría el uso de esos nombres para productos elaborados fuera de las regiones de origen correspondientes.
La carta paralela del T-MEC y sus 33 nombres protegidos
Para evitar que esta protección europea afectara las exportaciones estadounidenses de quesos hacia México, el T-MEC incluyó una carta paralela mediante la cual Estados Unidos logró la protección de 33 nombres de queso que puede exportar a México sin enfrentar conflictos con las indicaciones geográficas europeas. Esta lista incluye términos ampliamente utilizados en la industria, como Cheddar, Mozzarella, Gouda, Brie, Edam, Monterey Jack y Swiss, entre otros, lo cual ha permitido a los productores estadounidenses seguir comercializando estos quesos bajo nombres reconocidos por los consumidores mexicanos.
Sin embargo, según reportes recientes del sector, los productores estadounidenses han señalado que esta lista de 33 nombres no cubre todas las variedades de queso que exportan a México, lo cual los ha llevado a presionar activamente para ampliar el catálogo de nombres protegidos en el marco de las discusiones relacionadas con la revisión del tratado comercial. La industria láctea estadounidense argumenta que las nuevas reglas sobre indicaciones geográficas, adoptadas por México como parte de su relación comercial con la Unión Europea, podrían afectar negativamente sus ventas en uno de sus mercados de exportación más importantes.
Un mercado clave para la industria láctea estadounidense
La magnitud de las cifras comerciales explica la intensidad de esta presión. Con 232,000 toneladas importadas en 2025 y una participación de 87% proveniente de Estados Unidos, México representa uno de los destinos más relevantes para la exportación de quesos estadounidenses en todo el mundo. Cualquier restricción adicional sobre los nombres que pueden utilizarse para comercializar estos productos podría traducirse en una pérdida de reconocimiento de marca para los productores estadounidenses, quienes han construido durante décadas la identidad comercial de sus productos alrededor de nombres genéricos ampliamente reconocidos por los consumidores.
Para los importadores y distribuidores mexicanos de productos lácteos, este conflicto comercial representa un factor de incertidumbre que podría afectar la disponibilidad y el etiquetado de ciertos productos en el mercado local. Las cadenas de supermercados, restaurantes y la industria alimentaria mexicana que depende de quesos importados como insumo para sus procesos productivos deberán mantenerse atentas a la evolución de estas negociaciones, dado que cualquier cambio en las reglas de etiquetado podría implicar ajustes operativos y de logística comercial.
Implicaciones para la industria láctea mexicana
Este conflicto comercial no solo afecta a los exportadores estadounidenses; también tiene implicaciones para la industria láctea nacional mexicana, que compite en el mercado local tanto con productos importados de Estados Unidos como con quesos europeos que gozan de protección de indicación geográfica. Los productores mexicanos de quesos artesanales y regionales, algunos de los cuales también buscan proteger sus propias denominaciones de origen, observan con atención cómo se resuelve este esquema de protección de nombres, ya que podría sentar precedentes relevantes para sus propios productos.
Adicionalmente, la industria quesera mexicana enfrenta el reto de posicionar sus propios productos en un mercado donde compiten marcas y denominaciones extranjeras ampliamente reconocidas. La resolución de este conflicto sobre nombres genéricos podría abrir la puerta a que México desarrolle un marco más robusto de protección para sus propias denominaciones de origen lácteas, como ya ocurre con productos emblemáticos como el tequila o el mezcal en otras categorías.
El camino hacia una posible resolución
De cara a los próximos meses, se espera que este tema continúe siendo objeto de negociación entre los tres países miembros del T-MEC, particularmente en el contexto del proceso de revisión conjunta del tratado que está programado para los próximos años. Las autoridades comerciales mexicanas deberán balancear los compromisos asumidos con la Unión Europea en materia de protección de indicaciones geográficas con la necesidad de mantener relaciones comerciales fluidas con Estados Unidos, su principal socio comercial y proveedor de productos lácteos.
Para las empresas mexicanas que operan en el sector de alimentos y bebidas, este caso ilustra la creciente complejidad de operar en un entorno comercial donde México mantiene múltiples acuerdos comerciales con distintas regiones del mundo, cada uno con sus propias reglas y compromisos en materia de propiedad intelectual. La capacidad de anticipar y adaptarse a estos cambios regulatorios será clave para las empresas que dependen de insumos importados o que buscan proteger sus propias marcas y denominaciones en mercados internacionales.